Kuulokkeiden optimaalinen taajuusvaste ei ole mitatessa suora, koska sitä ei mitata kaiuttimien tapaan huoneessa, vaan siinä huomioidaan suoraan korvan vaikutus lopputulokseen. Raakamittauksissa ylemmät taajuudet mittautuu alempia taajuuksia voimakkaammiksi, koska korvamme vahvistaa luonnollisesti kyseisiä taajuuksia ja myös aivomme odottavat kuulevansa ne siten. Tuon pohjalta on sitten tehty kuulokkeiden taajuusvasteen tulkinnan tueksi ja vertailupohjaksi erilaisia tavoitekäyriä, jollainen on käytössä myös Rtingsilla. Esimerkiksi Harmanin tavoitekäyrä kuvaa tasapainoisen
kaiuttimen hyvässä kuuntelutilassa ihmisen
korvaan synnyttämää vastetta, joten se on suosituin vertailupohja kuulokkeiden taajuusvasteelle.
Tässä esimerkkinä vuoden 2018 tavoitekäppyrä ja Sennheiser HD600:
Raakamittauksissa (RAW) kaiuttimien tapaan suorana mittautuva kuuloke kuulostaisi todella mälsältä, koska toisto jäisi ylätaajuuksilta liian vaimentuneeksi. Pientä hämmennystä voi kuitenkin aiheuttaa se, että osa kuulokkeiden taajuusvastekuvaajista on kompensoituja. Tällöin tavoitekäyrä on asetettu vaakasuoraksi referenssiksi ja kuvaaja kertoo sen, kuinka monta desibeliä kuulokkeiden taajuusvaste eroaa siitä milläkin taajuudella.
Tähän tapaan aiempi käppyrä kompensoituna:
Kuvaajaa tulkitessa kannattaakin aina olla tarkkana, onko kyseessä raakamittaus vai kompensoitu mittaus. Rtings julkaisee jutuissaan molempia. Useimmiten eri sivustot julkaisevat pelkkiä raakamittauksia, koska niistä pystyy näkemään suoraan, millainen tavoitekäyrä on ollut käytössä. Kompensoiduissa mittauksissa tavoitekäyrän muoto ei tule ilmi, joten jos käytettyä käyrää ei ole kerrottu, tulokset voivat johtaa virhetulkintoihin kuulokkeiden äänestä.
Toivottavasti tämä selventää kuvaajien tulkintaa jatkossa. Toki seuraava askel on sitten päätellä, miltä minkäkinlainen vaste kuulostaa todellisuudessa. Rtingsin oma tavoitekäyrä kuulostaa heidän mielestään neutraalilta, mutta asiasta ei tarvitse olla samaa mieltä. Sivusto ei voi käyttää yleisempää Harmanin käyrää, koska heidän harvinainen mittauslaite perustuu erilaiseen standardiin.