Kirjoitellaanpa vähän ensituntumia Focal Eleareista. Markkinoille tulosta asti Elearit ovat kiinnostaneet, mutta pari viikkoa sitten polte kävi liian suureksi ja viikko sitten saapui lähipostiin paketti, jossa oli käytetyt mutta oikein hyväkuntoiset Elearit. Odotukset olivat sen verran korkealla, että ymmärsin jo etukäteen, että pettymykseen pitää ainakin joltain osin varautua.
Aika vähän tässä on ehtinyt kuunnella, mutta luurien perusluonne on käynyt jo sen verran selväksi, että paremman kuvan saaminen kestää sitten jo useita kuukausia. Tähän asti ykköskuulokkeina talossa ovat olleet Senkun hd-800:t vahvistettuna Alex Ederer 6C33 -otl-putkarilla. Suljettuina luureina ovat olleet Oppon PM-3:t ja silloin tällöin käytössä myös Staxin srs-3000 -kombo. Näihin nyt päällimmäiseksi vertaan, muistissa toki kohtuullisesti noin vuosi sitten talosta lähteneen Audeze LCD-2F:n saundi - muihin en ehkä uskalla verrata.
Vahvistimena olen Focalien kanssa käyttänyt Burson Soloistia eli vaikka Burson hintaisekseen ihan kova luu onkin, niin Senkuilla on kyllä vahvistuksen osalta selkeä etulyöntiasema - Edererin käsityönä tekemä vahvistin on kuitenkin se palikka, jolla korkeaimpedanssisista Senkuista saa ulos käsittämättömän paljon enemmän kuin vaikkapa tuolla Bursonilla. Toisaalta Elearit eivät tunnu reagoivan vahvistukseen kovin paljon - kokeilin ajaa niitä Edererilläkin, mutta toisto ei juurikaan parantunut millään osa-alueeilla. Esim. Audezeilla Ederer paransi toistoa oikeastaan kaikilla muilla osa-alueilla paitsi basson osalta.
Kaikki nettiarvosteluissa toistetut piirteet tulivat heti kuuntelun alkumetreitöä lähtien esille: (makro-)dynamiikka on todella kohdallaan, äänikuva on pieni (ainakin Senkkuihin verrattuna) ja diskanttipää on vähän tumma/ongelmainen (innerfidelityn mittauksissa iso kuoppa 3-6 kHz). Yllätyksenä tuli sen sijaan se, että omaan päähäni Elearit ovat varsin epämukavat kuulokkeet. Usein epämukaviksi haukutut Audezet ovat muistikuvani mukaan selvästi miellyttävämmät omassa päässä. Toki tässä voi olla sekin, että viimeisen vuoden aikana on tullut kuunneltua lähinnä Senkkuja ja Oppoja, jotka ovat molemmat mukavuuden vähintään hyvät.
Taajuusbalanssiltaan Focalit ovat muutoin todella hyvin omaan makuun sopivat, mutta diskantin vaimentuma kyllä häiritsee vähän. Erityisesti Senkkujen jälkeen vaimentuman pistää merkille nopeasti. Tältä osin Clearit ovat ainakin arvosteluiden mukaan selkeä parannus. Balanssiltaan Eleareissa on mielestäni yhteneväisyyttä Audezeihin. Tällä hetkellä omistamistani kuulokkeista Staxien taajuusvaste tuntuu kuitenkin omaan korvaan kaikein luonnollisimmalta.
Basso-osaston ohuus on ollut Senkkujen pahin puute ja tässä Focalit kyllä vievät Senkkuja kuin litran mittaa. Bassojen taso on juuri sopiva, dynamiikka ensiluokkaista ja vaikkei absoluuttisessa laadussa nyt ehkä ihan Audezen tasolle päästä, niin ei kyllä ole mitään valittamista. Keskiäänet toistuvat myös oikein hyvin ja Senkuissa keskiäänilläkin häiritsevä ohuus puuttuu. Jostain arvostelusta muistan lukeneeni kehuja siitä, että basso ei tunge keskiäänien päälle, mutta kun nyt pitkään on Senkkuja kuunnellut, niin kyllä se basso omasta mielestäni ihan pikkuisen karkaa keskiäänten puolellekin. No, ehkä sillä vältetään tuo "ohuus". Diskantti on sitten se, joka eniten mietityttää. Diskantin taso tuntuu matalahkolta (kuoppa vasteessa varmaan hämää tässä) ja laatukaan ei valitettavasti yllä Senkkujen tasolle. No, kaikkea ei voi saada. Ei tämä nyt ehkä kuitenkaan mikään deal-broker ole, mutta katsotaan.
Entäs sitten se äänikuva ja dynamiikka? Senkkuihin verrattuna äänikuva on varsin pieni ja ehkä pienuutta enemmän häiritsee se, että tila ei toistu samalla tavalla kuin Senkuissa, joissa Edererilla vahvistettuna kuulee myös sen "mustan tilan" soittajien välillä. Tätä soittajien välissä olevaa tilaa Elearit eivät oikein kykene välittämään. Tähän liittyy sitten dynamiikka: makrodynamiikaltaa Elearit ovat ehkä parhaat kuulemani kuulokkeet, mutta mikrodynamiikasta en ole aivan varma. Tämä on se asia, joka selvinnee vasta kuukausien kuuntelun jälkeen. Huonot kuulokkeet Elearit eivät kuitenkaan tässäkään asiassa ole. Saattaa olla, että tuo Senkkujen parempi "mustan tilan" toistaminen liittyy mikrodynamiikkaan. Ja voi olla, että se liittyy myös siihen, että selkeästi huonomman makrodynamiikan takia Senkuilla tulee kuunneltua "kovempaa" - toisin sanoen hiljaisella kuuluvat äänet kuuluvat kovempaa. Elearit siis toistavat kovat iskut niin voimakkaasti ja aidon oloisesti, että hiljaisten kohtien kuunteluvoimakkuus jää todennäköisesti pienemmäksi. Eleareihin verrattuna Senkun kasisataset tuntuvat piirun verran niiltä HD650:ltä, jotka aikanaan omistin - ihan kivat, mutta ilta-aikaan kuunnellessa nukahtelin, koska saundi oli niin ponneton.
Verhoutuneisuuden osalta Elearit eivät ehkä aivan yllä Edererillä vahvistettujen kasisatasten tasoon, mutta riittävän lähelle kuitenkin. Ero esimerkiksi Oppon PM-3:iin on selkeä ja muistikuvani mukaan eroa on reilusti myös Audezeihin. Staxit ehkä kolkuttelevat verhoutuneisuuden osalta samoissa maastoissa Eleareiden kanssa. Itse tykkään kovasti myös siitä, että Focalit ovat erittäin neutraalit siinä mielessä, että ne tunnu värittävän (esim. pehmentävän) ääntä samalla tapaa kuin magnetostaattit ja sähköstaatit tuppaavat usein tekemään.
Kokonaisuutena Focal Elearit ovat kyllä erittäin hyvät kuulokkeet ja jäävät nyt pidempään kuunteluun, jossa sitten kuukausien myötä selviää se, lähtevätkö kasisataset vai Focalit etsimään uutta omistajaa. Tällä hetkellä tuntuu siltä, että Focalit ovat niskan päällä - hieno makrodynamiikka, hyvä bassotoisto sekä "ei-ohuus" ovat isoja plussia. Oppot eivät missään nimessä tappele samassa sarjassa, mutta kokemus on osoittanut, että yhdet suljetutkin pitää olla. Staxit puolestaan jäävät tasapainoisuutensa ja avoimuutensa ansiosta Eleareille ja HD800:lle yllättävän vähän, vaikka erityisesti luurit (halpamalli sr-202) ovat tuossa kombossa se heikko lenkki.
