Nyt kun olen saanut jälleen luotua otolliset olosuhteet ”vakavaan” kuunteluun täällä työhuoneella, Node 2:n äänenlaadun puutteet ovat tulleet esiin vastaansanomattomalla tavalla.
Olen muutamaan otteeseen paneutunut tarkkaan vertailuun Node 2:n ja CD-soittimen äänenlaadun välillä. Vertaillessa myös Node 2:n DA-muunnos tapahtuu Bow ZZ8:n muuntimessa. Vertailen siis vain signaaliketjun digitaalisen osan laatua. Musiikiksi olen valinnut julkaisuja joissa omasta levyhyllystä löytyy albumi, jossa on sama master-tiedosto kuin Tidalissa. Tällaisia ovat James Guthrien vuonna 2011 remasteroimat Pink Floyd-albumit, Manu Katchén ECM-julkaisut, Beckin Morning Phase ja vaikkapa Petteri Sariolan Silence!
Valitettavasti Node 2 häviää äänenlaadussa CD:lle yksiselitteisesti. Node 2:n soidessa keskialueella on sameutta ja eräänlaista muhjua. Epätarkkuutta. Ylemmillä bassoilla (kontrabasso) on taipumus kumista lievästi, kun puolestaan CD:llä tätä ongelmaa ei ole. Node 2:n sointia leimaa tietynlainen innottomuus. Erot Node 2:n ja CD-toiston välillä eivät ole valtavia, mutta vaivatta kuultavia. Niin isoja että ne häiritsevät.
Toisaalta, onko kohtuullista odottaa high end-tason ääntä laitteelta, joka maksaa 500 euroa? Node 2 lienee suunnattu ns. suurelle kansanosalle, jonka valintoja ohjaa helppo käytettävyys ja laitteen pieni koko.
Mitä tilalle? Paljonko pitää laittaa pöydälle pätäkkää, jotta äänenlaatu nousee CD-tasolle? Onko raha edes toimiva lääke tähän vaivaan? Tästä aiheesta on vänkäystä riittämiin, enkä sitä lukiessa ole tullut hullua hurskaammaksi. Esimerkiksi fiksuna pitämäni John Darko on sitä mieltä että signaalitiellä ennen DA-muunnosta on suuri vaikutus äänenlaatuun.
Etsin siis striimeriä, jossa ei ole DA-muunninta, kovalevyä, CD-rippausta, esivahvistinta, eikä huonekorjausta. Mutta laatikon sisällä olevan raudan odotan olevan laadukasta. Paras streamer-keskustelu ei anna minulle kysymykseen vastausta.
Tässä joitain mieleen tulevia vaihtoehtoja: Auralic, Melco, Lumin.
Teen valinnan tämän syksyn aikana.
.
