Aries lienee ollut minun hallussani jo sen aikaa, että uskallan hieman kokemuksia kirjoitella.
Ihan ensimmäisenä huomasin että Aries on muovia. Haastattelussa joku firman kavereista kertoi sen johtuvan siitä, että laitteeseen ei haluttu ulkoista antennia WLANille, joten kotelo oli tehtävä muovista. Eihän tuota nyt ole tarkoitus hypistellä ja nostella jatkuvasti, mutta olihan se silti pieni pettymys
Laitteen mukana tuli perinteinen kaukosäädin, mikä on tavallaan kätevää ja tavallaan hieman erikoista. Kaukosäädintä tarvitaan mm. laittamaan virrat päälle striimeriin, mutta sillä pystyy sitten kelaamaan, aloittamaan/lopettamaan soiton, hyppimään biisejä ja kytkemään shufflen/repeatin päälle ja pois sekä tietysti säätämään näytön kirkkautta.
Kaukosäädinsoftana toimiva Lightning DS oli jo hieman tuttu, sillä se pystyy ohjaamaan myös UPnP-laitteita ja olin käyttänyt sitä Luminia testaillessani. Lightning DS on myös ainoa tapa säätää jotain tiettyjä laitteen piirteitä kuten "salasanaa", toimintamoodia (UPnP/OpenHome), käytetäänkö langallista vai langatonta verkkoa ja niiden asetuksia, laitteen nimeä, viivettä ja ulostuloihin liittyviä asetuksia. Softa on myös ainoa tapa soittaa musiikkia tuetuista striimauspalveluista suoraan striimeriltä.
Softa toimii ainoastaan landscape-moodissa(?) ja on käyttölogiikaltaan jälleen vähän erilainen kuin muut. Se on perustoimiva, mutta jossain tilanteissa tuntuu, että kappaleiden lisääminen vaatii turhan paljon klikkauksia. Parannettavaa siis on.
Valitettavaa oli radiotoiminnossakin. Laite ei jostain syystä käytä TuneIn:iä, jossa lempi radiokanavat olisi helppo järjestellä haluamallaan tavalla ja josta paikalliset radioasemat löytyisivät helposti. Sen sijaan radiokanavia on mahdollista lisätä yksi kerrallaan, kirjoittamalla streamin osoite sovellukseen. Menettely tuntui jo ajatuksena niin vaivalloiselta, etten vaivautunut.
Sattumoisin käyttämäni UPnP-serveri, AssetUPnP, tukee TuneInin radiokanavia ja tarjoilee niitä kätevästi kirjastoa selailevalle. Tosin tässäkään tapauksessa Lightning DS ei suostunut yhteistyöhön. Se ei näyttänyt minulle mitään radiokanavia myöskään UPnP-serverin puolella.
Auralicin tukemia striimauspalveluita ovat tällä hetkellä ainoastaan, häviötöntä laatua tarjoavat, WIMP ja Qobus, joista jälkimmäinen on selvitystilassa. Koska kumpikaan ei toimi Suomessa kikkailematta, ei minulle ole niihin tilejä enkä siis testannut niiden toimimista. Järjestelyt striimauspalveluiden tukemista varten ovat kuitenkin olemassa ja tuen laajentamisen pitäisi olla helppoa. Uusia palveluita odotellessa.
Laite tukee myös Airplayta ja Songcastia. Molemmat voi kytkeä päälle kaukosäädinsovelluksesta ja ensimmäisen tapauksessa se on pakollistakin, sillä Aries ei näy Airplay-laitteena ennen kuin se on kytketty sellaiseksi. Songcast sen sijaan toimii niin, että Aries vaihtaa Songcastille kun laitteen valitsee tietokoneelta. Kun Airplay tai Songcast on käytössä, niin toisto toimii hvyin tietokoneelta striimerille, joskin rasittamalla tietokonetta tarpeeksi saattaa lyhyitä katkoksia esiintyä.
Laitteen takana on kaksi USB-liitäntää joista toista voi käyttää lähtönä äänelle sitä tukevan DACin kanssa. Lähdön äänenlaatua on kehuttu, mutta en ole itse ehtinyt sitä testaamaan. Toiseen USB-liitäntään on puolestaan tarkoitus liittää USB-massamuisteja musiikin soittamista varten, mutta ainakaan itse en saanut sitä nopealla testauksella toimimaan. Ehkäpä ominaisuus vaatii hieman lisäperehtymistä tai sitä ei ole vielä tuettu nykyisessä ohjelmistoversiossa.
Koska Aries tukee UPnP:tä ja OpenHomea, sitä voi ohjata peruskäytössä myös muilla kaukosäädinsoftilla. Itse ohjasin sitä Luminin softalla, Linn Kinskyllä sekä tabletilla että tietokoneella ja BubbleDS:llä ja BubblaUPnP:llä android-laitteella. Kaikki nämä olivat jossain määrin tutumpia/sujuvampia peruskäytössä verrattuna Lightning DS:ään. Sattumoisin AssetUPnP:n Tuneit-radio toimii näiden muiden kaukosäädinsoftien kanssa ja ääni toistuu striimeristä ongelmitta.
Linnin Kazoo puolestaan ei toimi Arieksen kanssa. En tiedä onko vika Kazoossa, Arieksessa vai molemmissa. Joko Kazoo ei löydä Ariesta tai jos verkossa on muita laitteita jotka Kazoo löytää ja sellaisesta yrittää vaihtaa Ariekseen, softa kaatuu. Poikkeuksetta. Sekä tietokoneella että tabletilla. En tiedä lähettääkö Aries verkon kautta jotain sopimatonta, jonka muut kauko-ohjaimet sulattavat, mutta softan kaatuminen nyt ainakin on väärin, tilanteesta riippumatta. Tavallaan harmillista, sillä Kazoo on aika mukava softa.
Kuten Lumin ja toisin kuin Linn, Lightning DS skannaa kirjaston välimuistiin, jolloin mm. levyjen kannet ovat heti käytettävissä ja siksi kirjaston selaaminen on nopeamman tuntuisita kun dataa ei liikutella pitkin verkkoa kesken scrollaamisen. Tämä tosin tarkoittaa että ensimmäinen skannaus on isoilla kirjastoilla aika pitkäkestoinen ja että kirjastotietoja päivitellään aina välillä.
Pienenä miinuksena mainittakoon myös, että kappaleita lisätessä Aries tuntuu välillä hidastelevan hieman: ei mitään mahdottomia, mutta juuri sen verran että sen huomaa.
Laitteen softassa on siis edelleen hieman viilaamista, mutta väittäisin että se on silti paremmassa kuosissa kuin monen jo pitkään markkinoilla olleen laitteen softa. Ensimmäiseksi yritykseksi tämä on ihan kelvollinen ja alustatukikaan ei oikeastaan ole ongelma, sillä peruskäytössä ulkopuolisten valmistajien softat riittävät.
Toki pitkään markkinoilla olleiden toimijoiden, kuten Sonos, Linn ja Lumin, softa on hiotumpaa ja toimii sulavammin. Pidän kuitenkin hyvänä merkkinä sitä, että firma hoitaa sofatakehityksen itse, kehitys on aktiivista ja päivityksiä on tullut jo omallakin testijaksollani yksi. Softapäivitykset laitteelle ovat automaattisia.
Pidän alkua melko lupaavana ja kun musiikki soi, ei minulla ole mitään valitettavaa
